Ich habe gerade Druid’s Call zu Ende gelesen. Es hat mir gut gefallen, aber im Vergleich zu Road to Neverwinter ist es ein bisschen schwach. Wenn Road to Neverwinter gut das Gefühl vermittelt, wie sich eine D&D Kampagne anfühlt, ist the Druid’s Call mehr die Hintergrundgeschichte, die sich ein Spieler für seinen Charakter ausdenkt, bevor die Kampagne startet.
Ich werde versuchen, diesen Artikel so spoilerfrei wie möglich zu halten, aber von hier an wird es einige leichte Spoiler geben, die niemanden davon abhalten sollten, das Buch zu genießen, aber jeder hat eine andere Toleranz für Spoiler, also seid gewarnt:
Wir haben zwei Handlungsstränge – den inneren von Doric, ihre Entwicklung von einem ängstlichen, kleinen, misshandelten (Tiefling-)Kind, das niemandem vertraut, zu einer selbstbewussten jungen Druidin, was gut gemacht ist – und den äußeren, der… eher unkonzentriert und unfertig ist. Es gibt mehrere äußere Handlungen, die alle ein wenig flach sind. Die beiden großen sind die Druidenschule und die Bedrohung der Waldelfen/Dorics Familie und ihres Waldes.
Die Bedrohung des Neverwinterwaldes – unvollendet
Der Handlungsbogen der Bedrohung des Waldes ist unvollendet, und es sieht so aus, als würde er im Film aufgelöst werden, was ein wenig unbefriedigend ist, weil es das Buch unvollendet erscheinen lässt. Road to Neverwinter kann für sich allein gelesen werden und bietet eine zufriedenstellende Auflösung aller wichtigen Handlungsstränge. Druid’s Call lässt einen großen Handlungsstrang für den Film offen.
Die Druidenschule
Der zweite große äußere Handlungsbogen ist die Druidenschule, und auch dieser fühlte sich ein wenig unvollständig an. Ich liebe magische Schul-Geschichten einfach sehr. Ich bin mit Harry Potter aufgewachsen, aber die Emerald Enclave ist – langweilig? Es ist nur ein Haufen Typen, die in einem Wald leben. Kein cooles Versteck, kein echtes Flair, kein wirkliches Etwas. Bei all den Beschreibungen, die wir bekommen haben, hätte es auch ein beliebiges Holzfällerlager in einem beliebigen Wald sein können. Es fühlte sich nicht wirklich magisch an. Jeder, der Harry Potter gelesen hat (und die HP-Vergleiche werden kommen, weil die Geschichten sehr ähnlich sind), weiß, wie sich Hogwarts anfühlt. Es ist magisch und skurril und ein bisschen gefährlich. Die Emerald-Enclave ist ein gewöhnliches Lager in einem gewöhnlichen Wald.
Und dann die Ausbildung zum Druiden – da fehlte es an Details, es fehlte das Gefühl von Staunen und Wundern. Die wörtliche Beschreibung, wie sie Zaubersprüche lernten, lautet: „Wir gingen dorthin, sie zeigten es uns, wir taten es!“ Zum Teil ist das wahrscheinlich der Fehler von D&D (5e). Es ist nicht wirklich wichtig, wie Zaubersprüche funktionieren, sondern nur, dass sie funktionieren, damit das Spiel spielbar ist, also sind die Details, wie Magie funktioniert, sehr selten und sehr unvollständig und glanzlos. Das ist okay für ein Spiel. Aber nicht für ein Jugendbuch, in dem die Hauptfigur in eine Druidenschule geht, um Druidenmagie zu lernen! Und sie behandeln den Wildshape auf die gleiche Weise. Kein wirklicher Sinn für Wunder, keine Tiefe, keine Details. Sie beschreiben es buchstäblich als „die Typen vor uns haben sich in Tiere verwandelt, wir haben es ausprobiert und am Ende des Tages konnten ich und ein anderer Typ es schaffen“.
Harry Potter trifft D&D
Das ganze Buch ist Harry Potter sehr ähnlich. Wir haben eine misshandelte Protagonistin, deren Eltern sich schämen und Angst haben und sie verstecken, die erfährt, dass sie magisch ist und auf eine Zauberschule geht.
Das Buch besteht aus zwei Genres: Es ist eine Geschichte für junge Erwachsene über ein missbrauchtes Kind, das lernen muss, anderen zu vertrauen und zu akzeptieren, dass es geliebt werden kann.
Und ein Fantasy-Roman.
Und die Teile der Geschichte, die für junge Erwachsene bestimmt sind, sind die stärkeren Teile. Sie haben mich zum Weinen gebracht. Der Anfang der Geschichte, als Doric auf dem Dachboden feststellt, dass ihre Eltern ein weiteres Baby bekommen haben, ist vielleicht das Herzzerreißendste, was ich seit langem gelesen habe. Es ist düster, emotional packend, und ich war wirklich gespannt, wohin die Geschichte führen würde. Und ihr persönlicher Entwicklungsbogen ist sehr gut. Das ist der beste Teil der Geschichte. Die Autorin scheint wirklich zu wissen, wie man jugendliche Protagonisten schreibt, ihre Probleme und wie sie miteinander umgehen. In dieser Hinsicht übertrifft es Harry Potter definitiv.
Aber der Fantasy-Teil der Geschichte ist wirklich glanzlos. Nicht das, was ich von einem D&D-Roman erwarten würde. Ich meine, alles sah gut aus, bis wir zur Emerald Enclave kamen, und dann fiel es für mich auseinander. In Road to Neverwinter war es in Ordnung, dass wir nicht in die Tiefe gingen, wie Magie funktioniert, weil wir es aus Edgins Perspektive sahen, der selbst keine Magie praktizierte. Aber hier haben sie den gleichen beschreibungsarmen Ansatz gewählt. Nur Doric soll hier doch etwas über Magie lernen. Wir sehen es aus ihrer Perspektive und wir haben absolut nichts. Keine Tiefe, keine Substanz. Das Spielerhandbuch bietet mir mehr Fluff und anschauliche Details in den Klassenbeschreibungen, wie sich Magie anfühlt, als dieses Buch über eine Druidenschule, und das kann nicht sein. Der Rest der Fantasywelt und die Elemente sind in Ordnung, aber nichts wirklich Besonderes. Im Vergleich dazu ist Harry Potter der bessere Fantasy-Roman.
Ich würde also dem YA-Teil der Geschichte eine natürliche 19 geben. Dem Fantasy-Teil eine natürliche 7-8.
Also ist The Druid’s Call für mich wie eine 13 oder 14 auf einem w20. Nicht toll, aber auch nicht schlecht. Das magische System der Geschichte braucht viel mehr Tiefe, aber die YA-Teile sind großartig. Die Tatsache, dass einige wichtige Handlungsstränge unvollendet sind und (hoffentlich) im Film abgeschlossen werden, ärgert mich maßlos.
Alles in allem haben wir es aber tatsächlich mit einer gut geschrieben Hintergrundgeschichte für einen Spielercharakter zu tun, der jetzt sein eigentliches Abenteuer beginnt. Und das ist das Problem, das eigentliche Abenteuer fehlt in diesem D&D Roman. Es ist eine gute YA Geschichte, aber kein guter D&D Roman.